Quando falamos da Tailândia, uma das primeiras imagens que nos vem à cabeça são praias paradisíacas. E quando falamos de praias paradisíacas da Tailândia, um dos primeiros lugares que pensamos é Phuket, a ilha mais famosa do país.
Depois de três semanas em Bangkok e duas em Chiang Mai, rumei até ao sul tailandês para conhecer as ilhas. Minha primeira parada foi Phuket, onde fiquei 15 dias. No texto a seguir, te mostro os lugares que fui, o que fiz e as impressões que tive desse popular paraíso tropical.
O que fazer e onde ficar em Phuket
Como toda ilha, a principal atividade para quem visita Phuket é conhecer suas praias. Entretanto, existem outras atrações para quem quer explorar ao máximo o que esse destino tem a oferecer. A ilha de Phuket é grande e, caso você não esteja hospedado perto do aeroporto (localizado no norte), deve demorar cerca de uma hora de carro até chegar a seu hotel –como foi meu caso.
Minha primeira hospedagem foi no hotel The Royal P Phuket, localizado perto (a uns 15 minutos caminhando) do centro histórico da ilha, chamado de Old Town. Essa parte de Phuket foi bastante influenciada por chineses e europeus –sobretudo portugueses– durante o século XIX, quando a região prosperou com a exploração de estanho. Hoje em dia, ainda podemos notar essa influência na arquitetura de Old Town, onde o estilo sino-português predomina com suas construções e fachadas coloridas de um ou dois andares.
É em Old Town que acontece, a cada domingo, o Lard Yai Sunday Walking Street Market, o mercado de rua na Thalang Road. Old Town é legal para conhecer, talvez em um dia, mas não recomendo se hospedar lá, principalmente se você quer aproveitar as praias, já que elas estão um pouquinho mais longe. Por isso, após minha estadia acabar neste hotel, aluguei um Airbnb no sul da ilha, na região de Rawai.
Dica importante: planeje-se bem antes de fechar a acomodação e a região que você vai ficar. Eu não dirijo moto, então para ir do hotel ou de Old Town para as praias precisava sempre chamar o Grab, em viagens que demoravam pelo menos 15 minutos.
Principais praias de Phuket
Agora vamos ao que interessa: sol, mar e praia! Vou escrever um pouco apenas das praias que fui e o que achei de cada uma, mas Phuket tem outras opções. As três primeiras são mais conhecidas, mas a quarta, para mim, é a melhor e menos explorada:
- Patong: é a praia mais popular da ilha e fica em uma região conhecida por sua vida noturna agitada, principalmente na Bangla Road, uma rua cheia de bares e restaurantes turísticos. Fui apenas uma vez e não achei a praia tão bonita, talvez pela multidão que estava lá ou pela cor do mar escura;
- Karon: cinco quilômetros ao sul de Patong está Karon Beach. Fiquei pouco tempo, mas o clima nublado e a água do mar turva também fizeram com que essa praia não enchesse os meus olhos. Karon Beach é mais tranquila que Patong e possui um ambiente mais familiar;
- Kata: bem ao lado de Karon Beach está a praia de Kata. Aliás, entre elas tem um bar/restaurante bem legal. O A Blanket & A Pillow fica em um morro e é o ambiente ideal para quem quer relaxar, comer, tomar um drinque ou até mesmo trabalhar em frente ao mar e apreciar um belo pôr do sol. Voltando a Kata: é mais movimentada que Karon, porém menos badalada que Patong. O clima é agradável, na orla há alguns hotéis e o mar calmo com opções de esportes aquáticos;
- Nai Harn: localizada em Rawai, bem ao sul da ilha, é a mais bonita que fui em Phuket. A praia não tem tanto comérico e infraestrutura como as outras citadas acima, o que a torna mais “raíz”. Ela não estava tão cheia e o mar verde-água misturado com azul turquesa formava uma piscina natural com ondas leves e tranquilas. Quase todos os banhistas que vi eram russos, assim como no condomínio em que me hospedei na região. Aliás, Phuket, sobretudo o sul, possui uma comunidade russa muito grande.
Passeios e ilhas perto de Phuket
As praias de Phuket não são, na minha opinião, as mais bonitas da Tailândia. Apesar da popularidade, o litoral da ilha não oferece tanto como alguns outros arquipélagos da região. Se você estiver hospedado em Phuket, vale a pena fazer passeios bate-volta para as seguintes ilhas:
Similand Islands
Foram as primeiras ilhas que visitei na Tailândia. Localizada no mar de Andaman, ficam a cerca de 65 km a oeste de Phuket, em uma viagem de barco que demora aproximadamente duas horas. Elas fazem parte de um parque nacional, mas nem todas podem ser visitadas.
Eu nunca tinha ouvido falar delas, porém as Similand Islands foram uma grata surpresa: foi lá que pude fazer sorkeling, ver tartarugas marinhas em seu habitat natural e nadar com elas.
Ko Phi Phi
Talvez seja a ilha mais conhecida da Tailândia, e com razão. Maya Bay, a praia onde foi gravado o filme A Praia, estrelado por Leonardo DiCaprio, é uma das mais bonitas que já visitei –senão a mais. A praia de água cristalina rodeada por penhascos cobertos de vegetação formam uma paisagem deslumbrante. Infelizmente, quando fui, era proibido entrar no mar (apesar de umas turistas francesas imbecis terem corrido para a água para gravar um vídeo e tomado bronca dos fiscais).
Com o turismo massivo que invade a ilha, algumas medidas foram tomadas para preservar o ecossistema marinha (corais, ubarões-de-recife-de-pontas-negras, entre outros) como a proibição da natação e a fiscalização do local, assim como a limitação do número de turistas e do horário de visita. Mesmo assim, Maya Beach me surpreendeu com sua beleza natural e com certeza merece a visita.
Fiquei poucas horas nas ilhas Phi Phi em um desses passeios de barco que vão parando de ilha em ilha. Apesar de estar lotado de turistas, acho que vale a pena dormir pelo menos uma noite para aproveitar com mais calma esse arquipélago.
James Bond Island
Outra ilha famosa por ter servido de cenário para um filme é a Khao Phing Kan, também conhecida como “Ilha do James Bond”. Ela apareceu no filme 007: O Homem com a Pistola de Ouro (1974), é bastante visitada e fica na região de Phang Nga Bay. Entretanto, não achei a ilha nada demais e, em termos de beleza, deixou um pouco a desejar na minha opinião. Se você realmente gosta do filme ou de lugares famosos é legal conhecer, caso contrário, pode pular o passeio.
Nesse mesmo dia, ainda conheci outras ilhas perto onde pude andar de kayak, ver cavernas com morcegos e nadar. Mas, dos três passeios que descrevi, este foi o que menos curti.
Festival Songkran
Se em Chiang Mai visitei um santuário de elefantes e em Similand Islands nadei com tartarugas, foi em Phuket que tive a melhor experiência social e interação humana nos meus três meses de Tailândia. Estou falando do festival Sonkgran, o Ano Novo tailandês que ocorre anualmente entre os dias 13 e 15 de abril no país asiático.
Celebrações tomam conta das ruas de toda a Tailândia e Phuket é um dos lugares mais badalados. Tanto a população local quanto os turistas participam das festas, onde o objetivo é jogar água uns nos outros e se divertir. Crianças, jovens, adultos e até idosos entram na brincadeira e preparam baldes e arminhas d’água para se refrescarem e comemorar a data.
Participar do Songkran é um must para quem visita a Tailândia nessa época do ano e gosta daquele clima de bagunça, calor e alegria. O festival me lembrou muito o carnaval brasileiro, só que mais seguro e sem confusão.
Eu fui até a região de Patong Beach por volta do meio-dia e me deparei com uma multidão curtindo o festival. Na praia de Patong, tinha um palco com música ao vivo que rolou até de noite, e o melhor: tudo gratuito. Sem dúvidas nenhuma, o festival vale muito a pena e foi uma das experiências mais legais que já vivenciei.
Quantos dias vale a pena ficar em Phuket?
É claro que essa resposta depende fundamentalmente do tempo que você tem disponível. Fiquei duas semanas e não pude ver tudo, mas isso porque também tinha que trabalhar. Se quiser explorar toda a ilha, talvez um mês seja o mais recomendável.
Caso tenha menos tempo, diria que em cinco dias você pode aproveitar as principais partes da ilha como os restaurantes e o mercado de rua de Old Town, o agito de Patong e ainda as praias do sul como Nai Harn e Ya Nui. Já se você pensa em incluir passeios para ilhas próximas como Similand, Phi Phi e Phang Nga Bay, reserve pelo menos dez dias para conhecer toda a região.
